俄羅斯總統普亭屯兵烏俄邊境，看似主權問題、領土爭議、國家安全問題，但就關鍵動因來講，以上都稱不上，而是財政問題，我們可以從2018年3月1日的國情咨文中作為起點而去理解。
2018年3月1日，離3月18日俄羅斯總統大選日還有17天，普亭發表國情咨文，他說，現有2000萬（俄羅斯人口1.44億）人活在貧窮線下，這讓人「無法接受」，他要把貧困人口「在6年內要減少一半」，同時，他還承諾，在6年內把俄羅斯的GDP世界排名，從第11名提升到「世界前5強」。正是普亭誇下海口，讓他輕鬆連任。
從2018年3月1日至今，將滿四年了。普亭當初的許諾有何進展？2019年10月22日，俄羅斯國家統計局發布消息，高達49.4%的俄羅斯家庭的錢只夠買食物和衣服，想做其他消費的錢是沒有了。
受新冠肺炎的疫情影響（已經有1462萬俄羅斯人確診，確診率高達10％），貧窮人口只能是大面積的增加，怎麼可能減半！整體而言，俄羅斯陷入結構性貧窮的深淵，短時間內難以扭轉。
普亭還許諾，2024年前，要讓俄羅斯的經濟衝進世界5強。如果要能達標，那就意味著俄羅斯的經濟增長不是以3％或5％，而是連續六年平均以至少10％的高速，才可能追上當年排名世界第五的英國。
那麼，近幾年俄羅斯的經濟表現如何呢？2019年的經濟增長速度是2%，2020年是-2.95％，2021年是4.6％，這樣的數字離10％太遠。於是，克里姆林宮於2020年7月全面調整國家發展目標，把貧困率減半期限從2024年延後至2030年，同時放棄在2024年成為世界前五大經濟體的目標。
經濟表現不佳、貧困人口增加，雙雙不利因素下，普亭卻想繼續當俄羅斯總統到他86歲，這如何是好？這就要談到俄羅斯的財政，而與俄羅斯財政有緊密關聯的就是國際油價了。原因是俄羅斯的財政可以概括為能源財政。
之所以稱為能源財政是因為俄羅斯的能源收入占她歲入的比重高達四成，甚至還可以更高，以2018年而言，該比重為46.5%。這就是說，少了油氣收入這一塊大餅，俄羅斯政府很快就會停擺。因此，國際油價的高低影響到俄羅斯的政權穩定，這樣的論斷應該是站得住腳的。最明顯的例子就是蘇聯的崩潰，當時的低油價所扮演的就是致命一擊的角色。
因此，如何維持高油價、至少是不低的油價，便成了俄羅斯政府的重中之重，既關乎俄羅斯這個國家機器的運行，也關乎普亭自己的政治生命。
然而，國際油價在2020年3月跌入了40美元/桶，而且不斷探底，2020年4月20日的油價竟然跌到每桶-37.63美元，持續低迷的油價就直接導致了俄羅斯的財政赤字。然而，這樣的結果卻是克里姆林宮始料未及。因為根據俄羅斯政府在2018年9月29日向國家杜馬提交的2019- 2021年中期預算，俄羅斯財政在2020這一年預估盈餘1.1兆盧布。
然而，實際卻是：2020年俄國財政收入同比減少10.3%，赤字為4.1兆盧布，主要原因是油氣收入減少近50%，油氣收入在俄羅斯歲入的比重從2019年的40.9%降至2020年的26.4%。換言之，原本預期會有1.1兆盧布盈餘，卻變成4.1兆盧布赤字，這中間就相差了5.2兆盧布（約693億美元）。
油價要是再這樣低下去，可就大事不妙！這時候，普亭出招了。此次的烏俄危機爆發於2021年3月3日，烏東地區的親俄分子摧毀烏克蘭一軍事要地，西德州原油價格立刻上漲，當天收於每桶61.28美元。2021年11月13日烏克蘭總統澤倫斯基指控10萬名俄羅斯士兵集結在烏俄邊境。隨著每次「衝突」加劇，國際油價步步高。
隨著油價步步高，信用評級機構惠譽在2021年10月做出預測，俄羅斯2021年賣石油以及天然氣將賺得1250億美元，比2020年多500億美元。2022年2月14日油價漲到95.46美元/桶。
又根據文藝復興資本控股(Renaissance Capital Holdings)駐莫斯科的經濟學家Sofya Donets的說法：「即使石油價格為85美元，俄羅斯國家福利基金的餘額今（2022）年也將從1月1日的1830億美元增加50%」，也就是說因為油氣價噴漲，俄羅斯政府因而進帳至少915億美元。
再根據摩根大通（JP Morgan）在今年2月8日發佈的報告，若烏俄危機升級，國際油價將突破每桶120美元。如此一來，俄羅斯怎能不賺得盆滿缽滿，這利益之大簡直是暴利的嚇人。由此可以看出，烏俄危機究竟是怎麼回事！光靠虛張聲勢、加上幾條當權者不在乎的人命，就能把油價炒高而有千億美元入袋國庫，請問您，幹不幹？
為了不使油價崩盤，為了使俄羅斯不只沒有財政赤字還能有財政盈餘，普亭一定要讓國際局勢保持在一種緊張態勢之中。這就是為什麼我在上一篇文章《偷偷告訴你》中斷言：「俄羅斯100％不會打烏克蘭，只會保持一種緊張狀態」。
因此，這場烏克蘭危機的特徵是什麼？首先，是衝突而非戰爭；其二、衝突控制在局部之內，死傷一定有，但範圍非常有限；其三、性質屬於八點檔連續劇，高潮迭起，而且危機不會一下子結束；其四，主要目的是維持高油價，而非拿掉烏克蘭對烏東的主權。因此，普亭仍然會在烏俄邊境陳兵，但不會把大部隊開進烏克蘭領土。
在這一齣八點檔的大戲當中，普亭既是導演，也是男主角，誰是配角、誰又是跑龍套的呢？容我賣個關子。此外，普亭導演這齣戲，油價固然為主因，但同時還有其他考慮。欲知詳情，請待下回分解。